L'arte romanica

Spostandosi a pochi chilometri a sud di Termoli si giunge a Campomarino, dove la chiesa di Santa Maria a Mare conserva un'interessante cripta, databile al XII secolo cui si accede da una scalinata ricavata nella navata sinistra. Interessanti strutture romaniche sono visitabili anche a Petacciato. Qui, presso la chiesa di San Rocco, risulta di grande importanza il campanile del XIII secolo.

Il viaggio prosegue dalla costa verso l'interno fino a Guglionesi. Due le chiese da visitare. con le sottostanti cripte. Quella di Santa Maria Maggiore di originale all'esterno ha conservato le absidi, mentre all'interno, nel corso di restauri, in locali attigui all'attuale zona absidale, è stata riconosciuta una seconda zona absidale (quella della chiesa originaria) in cui sono tornati alla luce alcuni pilastri con capitelli scolpiti con motivi vegetali e databili alla metà del XII sec. Periodo identico a quello a cui è assegnabile la sottostante cripta, dedicata a Sant'Adamo.

L'ambiente - a pianta rettangolare - è uno dei più emblematici dell'epoca romanica nel Molise. Frontalmente all'ingresso parte una fila di colonnine, con capitelli decorati, su cui poggiano arcature a tutto sesto. I temi decorativi sono piuttosto semplici: testine umane tra foglie o semplici e varie decorazioni vegetali.

Non lontano dalla chiesa di Santa Maria Maggiore, merita grande attenzione quella dedicata a San Nicola, con la relativa Cripta. L'edificio riprende in maniera semplificata la tipologia della cattedrale di San Basso a Termoli. Presenta infatti sia la facciata che le fiancate divise spazialmente da lesene collegate da archetti a tutto sesto. I capitelli delle lesene sono purtroppo piuttosto corrosi e difficilmente leggibili. Da notare la decorazione della lunetta del portale con un leone ed un grifone affrontati, al centro una testa di toro e in basso due fiori multipetali. Quella degli animali contrapposti è una tipologia simbolica che allude sempre alla lotta tra il bene ed il male. Sempre sulla facciata, a destra in alto, vi è un concio con una figura di orante che alcuni studiosi assegnano all'epoca preromanica mentre all'interno. nei pressi dell'ingresso, vi è una decorazione di toro anch'essa del XIII secolo.

La sottostante cripta è un ambiente piuttosto ridotto, dominato dalla zona absidale nella quale si trovano due capitelli. Un terzo è su un semipilastro sul fianco sinistro. Le decorazioni sono del tutto raffrontabili con quelle della cripta della chiesa di Santa Maria a Mare a Campomarino, nella stessa "microarea culturale" stilisticamente unificata dai Normanni.